Masques de soudeur : plus beaux, plus légers, plus efficaces

Les qualités des masques de soudeur ont bien progressé ces dernières années. C’est vrai sur le plan esthétique et dans le domaine de l’ergonomie. Tout est fait pour que les masques soient plus et mieux portés.

Le soudage constituerait l’activité principale d’environ 200.000 salariés en France mais serait une activité occasionnelle dans de nombreux secteurs (bricolage, artisanat..), ce qui augmente le risque. Les soudeurs ne manquent pas de « mauvais » arguments, parfois justes néanmoins, pour expliquer le non-port des EPI : gêne dans le travail, incompatibilité avec les tâches à effectuer, inconfort, aspect inesthétique, fatigue visuelle, maux de tête… Ce constat a conduit certains fabricants à faire progresser l’ergonomie, mais aussi l’esthétique. L’efficacité des masques et la simplicité de réglage ont également été améliorés, mais seule une petite poignée de fabricants, bien connus et réputés, peut se targuer de proposer de véritables protections.

Progrès ergonomiques

Il existe différents types de masques adaptés à chaque utilisation (voir encadrés pages suivantes) : le masque à main est essentiellement utilisé par les observateurs ou pour les travaux occasionnels de courte durée. Le masque serre-tête avec écran filtrant amovible et verres interchangeables selon les besoins est couramment utilisé. Enfin, le masque électronique, muni d’un filtre photosensible, a la propriété de changer son degré d’obscurcissement lorsque l’arc de soudage est amorcé. La visière renferme des cristaux liquides qui s’obscurcissent en fonction de l’intensité de l’arc. Cette technique a représenté une avancée considérable puisqu’elle permet de conserver le masque en position abaissée lors du positionnement précédant la soudure. La fatigue de la répétition du geste pour ajuster la protection au risque est ainsi évitée. Ce masque a aussi l’avantage de cumuler protections oculaire, respiratoire et anti-bruit (du moins chez certains fabricants).

Risques respiratoires

Si la protection des yeux est indispensable, le soudeur doit aussi parfois disposer d’une protection respiratoire. Cependant, il est difficile de recommander un équipement de protection respiratoire car la quantité et la toxicité des fumées et des gaz varient selon les procédés, les matériaux et les gaz utilisés. L’inhalation va dépendre également de la posture du soudeur et de l’ambiance du local (espace confiné, ventilation générale, types d’aspirations à la source...) Les protections respiratoires à ventilation assistée vont connaître un fort développement dans les années qui viennent sous la préconisation croissante des Assurances maladie. Dans les pays d’Europe du Nord, les protections respiratoires en soudage sont pratiquement vendues dans les mêmes quantités que les masques actifs, alors qu’en France, nous n’en serions qu’à moins de 2% !

L’ŒIL DU SPECIALISTE : Daniel Chioetto, Wuithom « Se protéger n’est pas exclusif aux soudeurs professionnels »

« Le soudage se démocratise dans tous les corps de métier et même dans certains foyers. Le marché des soudeurs non professionnels offre de belles perspectives. Le port d’EPI de soudage devient un automatisme et les opérateurs deviennent de plus en plus aguerris et exigeants. Le soudage est un métier, mais aussi pour certains un loisir. Wuithom s’intéresse à tous ceux qui sont censés se protéger les yeux. Les appareils évoluent pour une meilleure prise en main et pour un meilleur rapport efficacité/prix. La notion de temps de travail est très importante dans la conception et le choix d’une protection optique et faciale. Plus les travaux de soudage sont intenses plus le soudeur sera exposé au danger et plus les appareils de protection seront sollicités. L’expérience de Wuithom dans le domaine industriel et professionnel, nous permet de concevoir aussi pour les particuliers des appareils simples d’utilisation, adaptés à un usage occasionnel mais avec une qualité et une fiabilité à la hauteur de nos équipements professionnels : tous nos appareils sont garantis 5 ans. Les standards de protection sont aujourd’hui très élevés. À divers niveaux d’expertise et d’exigences, nous essayons d’accompagner le savoir faire ou la passion de chacun. Au-delà de la performance pure et de l’innovation, nous nous appliquons aussi et surtout à rendre nos équipements accessibles, simples d’utilisation, fiables et avec un coût d’achat adapté à son usage. »

AVIS D’EXPERT : Aldo Alais, Responsable Service Technique, 3M « Le confort est devenu primordial »

« Beaucoup de facteurs entrent en ligne de compte dans le choix d’un masque de soudeur et dépendent de chaque application. Le type de masque de soudeur dépend de l’environnement. Ainsi, pour un travail dans un trou d’homme, il est préférable que le masque soit léger et confortable. Ce que l’on observe depuis quelques années, c’est que le confort est devenu primordial. Le porteur doit être à l’aise ce qui fait beaucoup appel à l’ergonomie. Celle-ci peut porter sur le poids, le confort (en basant le harnais sur les points d’acuponcture, par exemple), l’augmentation du champ de vision (création de fenêtres latérales), l’évacuation du CO2 accumulé sous le masque pour éviter la formation de buée… Il est important de veiller à la compatibilité du masque avec d’autres EPI, depuis l’accessibilité et la facilité de réglage de la cassette faciale avec des gants, jusqu’au port de protections auditives. Le harnais doit être démontable, et tous les éléments facilement accessibles. L’équilibre du masque sur la tête provient de son centre de gravité, qui doit être aligné pour ne pas générer de TMS, notamment en raison de tensions dans la nuque. »

Un masque adapté

Le type de masque de soudure dépend des travaux de soudure à réaliser ; il doit être adapté à chaque travail, certains d’entre eux présentant des risques spécifiques. Si de simples lunettes de protection peuvent suffire pour des travaux réalisés au fer, en revanche, un masque de protection est requis pour tout travail de soudure à la flamme ou à l'arc. > Soudure à la flamme, chalumeau oxygène-acétylène : masque passif, masque léger en thermoplastique à écran en verre filtrant. > Soudure à l'arc électrique (MMA, MIG-MAG, TIG) : masque actif, masque électro-optique en polyester chargé de fibre de verre à écran électronique à cristaux LCD et filtre respiratoire intégré. > Soudure à l'arc électrique (MMA, MIG-MAG, TIG) avec dégagement de gaz incommodant : masque ventilé, masque actif électro-optique équipé d'un système autonome de ventilation.